Одним из главных вопросов при рассмотрении детско – родительских отношений в семье является понятие «роли». Роль ребенка в системе семейных отношений может быть различной. Её содержание определяется той потребностью родителей, которую ребенок удовлетворяет,а именно:

- ребенок может быть компенсацией неудовлетворительных супружеских отношений;

- ребенок может быть знаком социального статуса семьи, символизируя её социальное благополучие. При этом ребенок выполняет роль объекта для социальной презентации;

- ребенок может быть элементом, который связывает семью, не давая ей разрушиться. В этом случае на ребенка ложится большая психологическая нагрузка, вызывая эмоциональное напряжение.

Положение ребенка в семье может быть охарактеризовано также и той ролью, которую ему предписано играть родителями во внутрисемейных отношениях. От характера, места и функционального наполнения роли во многом зависит формирование характера ребенка.